Hoe kunt u uw zakken veilig legen in een ATEX-zone?

Een groot deel van het laden van droge grondstoffen (poeders, granulaten) in de industrie wordt nog steeds handmatig uitgevoerd door operators met behulp van opzakstations.

De veiligheid van deze stations is vandaag een belangrijk probleem geworden, gezien het ATEX-karakter van poeders.

De meeste gevallen die men in de industrie tegenkomt, kunnen worden samengevat rond 3 processen:

• Vacuümzakstation uitgerust met een transfersysteem (schroef, pneumatische transfer...)
• Vacuümzakstation uitgerust met een opslagtrechter
• Toevoer van een reactor met oplosmiddel

Om de risico's voor de bediener tot een minimum te beperken, zowel vanuit ATEX-oogpunt als vanuit het oogpunt van de gezondheid, is het belangrijk de werkplek "op te sluiten": in de eerste plaats door een kast te voorzien waarin de bediener de zakken opent; vervolgens door deze kast aan te sluiten op een stofverwijderingssysteem (rechtstreeks op de kast aangesloten of aangesloten op een onafhankelijke stofafzuiging).

Om het station zo goed mogelijk in te richten, is het essentiële gegeven dat men in deze 3 gevallen moet kennen, de MIE (Minimum Ignition Energy) van de verwerkte poeders. Eenvoudig gezegd betekent dit dat u moet weten of uw MIE kleiner of groter is dan 10 mJ.

In dit geval geeft het transfersysteem aan de uitgang van de zakkenlosser aan dat het product zal worden getransporteerd terwijl de operator de zakken lost. Er is dus geen sprake van poederopslag.

Vanuit ATEX-oogpunt zal de binnenruimte van de zakkenlosser en het transfersysteem worden ingedeeld als Zone 21. De buitenruimte wordt in het algemeen geclassificeerd als ATEX-zone 22 binnen een straal van 1 m rond de opening van het station.

De voorzorgsmaatregelen die uit ATEX-oogpunt moeten worden genomen, variëren naar gelang van de MIE van het poeder.

Geval 1 - MIE > 10 mJ

• Installatie van een stofafscheider met antistatische filter. Deze kan rechtstreeks op de vacuümzak worden aangesloten of op afstand (onafhankelijke stofafscheider).
• Geen snijgereedschap dat een vonk kan veroorzaken.
• Alle elektrische apparatuur voldoet aan de ATEX-zonering.
• Aarding van alle apparatuur.
• Alle geleidende elastomeren.

Geval 2 - MIE < 10 mJ

• Aansluiting van de vacuümzakken op een onafhankelijke stofafscheider uitgerust met een explosie-ontlastklep.
• Vlamdover op de leidingen van de stofafscheider.
• Geen snijgereedschap dat een vonk kan veroorzaken.
• Alle elektrische apparatuur voldoet aan de ATEX-zonering.
• Alle apparatuur geaard.
• Alle geleidende elastomeren.

In dit geval van scenario 2 hebt u geen keuze: het is absoluut noodzakelijk om een onafhankelijke stofafscheider te voorzien (met explosie-ontluchting en terugslagklep). De passage van lucht over filters (zelfs antistatische) tijdens het opzuigen van fijn stof kan immers voldoende energie creëren om de explosie van een ATEX mogelijk te maken. Een vacuümzak met een geïntegreerde stofafscheider kan niet worden uitgerust met de veiligheidselementen om een mogelijke explosie het hoofd te bieden.

In deze configuratie lost de bediener zakken poeder in de buffertrechter die zich onder de zakkenkast bevindt. Het doel is een voldoende hoeveelheid poeder op te slaan om het proces te voeden.

Vanuit ATEX-oogpunt wordt de binnenruimte van de zakkenvuller en de bijbehorende trechter geclassificeerd als zone 20 (constant explosiegevaar). De buitenruimte wordt over het algemeen geclassificeerd als ATEX-zone 22, binnen een straal van 1 m rond de opening van het station.

Geval 1 - MIE > 10 mJ

• Installatie van een stofafscheider met antistatische filter. Deze kan rechtstreeks op de vacuümzak worden aangesloten of worden verschoven (onafhankelijke stofafscheider).
• Geen snijgereedschap dat een vonk kan veroorzaken.
• Alle elektrische apparatuur voldoet aan de ATEX-zonering.
• Aarding van alle apparatuur.
• Alle geleidende elastomeren.

Geval 2 - MIE < 10 mJ

• Aansluiting van de vacuümzakken op een onafhankelijke stofafscheider uitgerust met een explosie-ontlastklep.
• Vlamdover op de leidingen van de stofafscheider.
• Geen snijgereedschap dat een vonk kan veroorzaken.
• Alle elektrische apparatuur voldoet aan de ATEX-zonering.
• Alle apparatuur geaard.
• Alle geleidende elastomeren.

In dit tweede geval hebt u geen keuze: het is absoluut noodzakelijk een onafhankelijke stofafscheider te voorzien (met explosie-ontluchting en terugslagklep). De passage van lucht over filters (zelfs antistatische) tijdens het opzuigen van fijne deeltjes kan immers voldoende energie creëren om een ATEX-explosie mogelijk te maken. Een vacuümzak met een geïntegreerde stofafscheider kan niet worden uitgerust met de veiligheidselementen om een mogelijke explosie het hoofd te bieden.

Hier voert de bediener zakken poeder rechtstreeks via een mangat in een chemische reactor. De reactor is meestal geladen met oplosmiddel. Dit is het slechtste geval.

Vanuit ATEX-oogpunt wordt het binnenste gedeelte van de stortplaats voor zakken geclassificeerd als Zone 0/20 (constant explosiegevaar). Het buitendeel wordt in het algemeen ingedeeld in afnemende zones 1/21, 2/22 op bollen van 1 m rond de opening van het station.
Gezien de constante aanwezigheid van oplosmiddelen in het station:

Geval 1 - MIE > 10 mJ

• Aansluiting van de vacuümzak op een onafhankelijke stofafscheider uitgerust met een explosie-ontlastingssysteem.
• Vlamdover op de leidingen van de stofafscheider.
• Geen snijgereedschap dat een vonk kan veroorzaken.
• Alle elektrische apparatuur voldoet aan de ATEX-zonering.
• Alle apparatuur geaard.
• Alle geleidende elastomeren.

Geval 2 - MIE < 10 mJ

Het beheer van explosierisico's voor poeders met een MIE < 10 mJ vereist de implementatie van een automatisch laadsysteem, zonder tussenkomst van een operator.

In feite vormen de "eagle"-ontladingen* (2 mJ) het grootste risico, omdat ze niet kunnen worden beheerst met een conventioneel ledigingsstation. Aangezien de aanwezigheid van oplosmiddel constant is, blijft het risico van een explosie maximaal.

Voor het laden van poeders moet gebruik worden gemaakt van apparatuur waarmee het poeder met stikstof inert kan worden gemaakt voordat het wordt binnengebracht. Voor ATEX reactorbelading werden door PALAMATIC zuig-pneumatische transferoplossingen ontwikkeld.

* : Ontladingen die ontstaan door het eenvoudig glijden van het poeder over een metalen oppervlak zoals roestvrij staal.