Samenstelling en omzettingsprocessen

Een compound is een gekleurd en/of geadditiveerd granulaat, klaar voor gebruik.

Compounding is een proces van extrusie en granulatie dat een kunststof met gewijzigde eigenschappen oplevert. De compounder formuleert en vervaardigt een compound uit een breed scala van polymeren en additieven om te voldoen aan de eisen van het eindproduct, met inachtneming van de kleur- en functie-eisen.

Bij het opstellen van de formulering moet rekening worden gehouden met verschillende parameters voordat deze tot poeder of granulaat wordt verwerkt.
Kleur, esthetiek en technische kenmerken zoals elasticiteit, stijfheid, slagvastheid, chemische weerstand, lichtbestendigheid en temperatuurschommelingen zijn allemaal parameters waarmee rekening moet worden gehouden.

Dankzij de technieken die de fabrikanten van compounds gebruiken, kunnen zij twee soorten halffabrikaten aanbieden: poeder (dry-blend) en granulaten (compounds).

De dry-blend komt van het mengen. Dit proces bestaat uit het inbrengen van de verschillende componenten in een mixer onder vooraf bepaalde temperatuur- en snelheidscondities.

De verbindingen worden geproduceerd door middel van de extrusie-granulatietechniek. Het bereide mengsel (dry-blend) wordt in dit geval overgebracht naar een extruder die het materiaal zacht maakt en samenperst en naar de uitlaatmatrijs duwt. De gevormde staafjes worden vervolgens in pellets gesneden die worden gekoeld alvorens te worden verpakt. De pellets kunnen in bulk worden verpakt in plastic zakken van 25 kg, in big bags of in octabins, die op pallets worden geplaatst.
Voor zeer grote hoeveelheden kunnen de machines automatisch worden gevoed vanuit een silo.

Het samenstellen is niet beperkt tot de hierboven beschreven extrusietechnologie. Voor de vervaardiging van diverse onderdelen kunnen andere bewerkingstechnieken worden gebruikt.

• Fluïdisatie

Een voorverwarmde drager wordt in een vat gebracht waarin het poeder in suspensie wordt gehouden door een luchtstroom. De hitte zorgt ervoor dat de kunststof het voorwerp bedekt met een dunne, gelijkmatige laag, zoals bij de vervaardiging van gaas.

• Spuitgieten

Spuitgieten gebeurt door de vooraf verwarmde en gemengde massa onder druk in te brengen in de holte van een matrijs die de vorm bepaalt van het afgewerkte voorwerp, zoals bijvoorbeeld flessendoppen.

• Thermovormen

Dit bestaat uit de vervaardiging van elementen uit kunststofmateriaal geëxtrudeerd tot draad, plaat of blad. Het uitgangsmateriaal wordt, ongeacht de vorm, verhit en vervolgens onder vacuüm of luchtdruk in een vorm gebracht. Het aldus vervaardigde stuk wordt tijdens de afkoelfase tegen de matrijs op zijn plaats gehouden en behoudt zo zijn vorm. 

• Blaasgieten

Dit bestaat erin geëxtrudeerd materiaal in een vorm te brengen en er lucht in te blazen om het de vorm van diezelfde vorm te doen aannemen. Dit is het belangrijkste fabricageprocédé voor holle lichamen zoals flessen.

• Rotatiegieten

Dit type transformatie is vergelijkbaar met extrusieblazen, maar vereist het gebruik van poedersamenstellingen (dry-blend). Het maakt de vervaardiging van afgewerkte producten in grote hoeveelheden mogelijk.