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1. Principales caractéristiques du carbonate de potassium
Le carbonate de potassium appelé aussi « potasse » ou « carbonate de potasse », K2CO3, est un solide ionique, translucide que l’on retrouve à son état naturel dans de la roche évaporite.
Il existe plusieurs hydrates de carbonate de potassium. Le carbonate commercial peut être un mélange impur, de composition très variable selon le lieu d'origine et/ou de fabrication.
Lorsqu’il n’est pas extrait de minerais, le carbonate de potassium est produit chimiquement. Le E 501 se forme par l’introduction d’ammoniac et de dioxyde carbone (E 290) dans une solution de sel en y ajoutant de l’hydrate de potassium.
Le carbonate de potassium est très soluble dans l'eau (1 120 g·L-1). Sa densité est de 2,428 g/ml à 20 °C et sa masse volumique est de 2,428 g·cm-³.
Le carbonate de potassium prend l’aspect d’une poudre incolore blanche ou d’un sel blanc voire légèrement coloré.
2. Principaux domaines d’application du carbonate de potassium
Le carbonate de potassium est aujourd’hui utilisé dans divers secteurs industriels comme l’agroalimentaire, la chimie, le domaine pharmaceutique…
Dans le domaine alimentaire, il est peut être utilisé comme régulateur d’acidité, stabilisant ou additif alimentaire (numéro E501(i)). On le retrouve dans des produits comme les eaux gazeuses (où il permet la gazéification), la levure chimique ou encore en œnologie.
Le carbonate de potassium constitue aussi un engrais pour sol acide.
Dans le domaine pharmaceutique, il est, par exemple, employé pour l’effervescence qu’il génère dans les comprimés jetés dans l’eau.
On peut également le trouver dans l’industrie du verre ou dans les extincteurs.
3. Manipulation industrielle du carbonate de potassium
La poudre de carbonate de potassium est sensible aux variations de températures ainsi qu’au taux d’humidité de l’air. Si ces deux paramètres sont élevés, son écoulement sera plus difficile. Il s’agit d’une poudre hygroscopique, inflammable et potentiellement dangereuse pour les opérateurs d’où l’importance de mettre en place des process de production avec un confinement élevé minimisant ainsi les risques. Des équipements de protection individuelle (EPI) sont requis pour assurer la protection du visage et de la peau des opérateurs.
Le carbonate de potassium doit être stocké dans un endroit sec et manière étanche. Il n’est pas compatible avec le métal alcalino-terreux, le métal alcalin et le dérivé nitré et peut provoquer des dangers d’explosion avec des hydrocarbures halogénés et du calcium. Il ne faut pas l’utiliser avec les acides car il peut former par hydrolyse du dioxyde de carbone et du sel de potassium.
4. Applications du carbonate de potassium avec les équipements Palamatic Process
S’agissant d’une poudre absorbant facilement l’humidité présente dans l’air, des procédés spécifiques peuvent être mobilisés afin de réduire le taux d’humidité de votre usine et ainsi faciliter sa manipulation et son transfert.
Le carbonate de potassium peut être manipulé durant des phases de conditionnement et de déconditionnement de sacs et big bags. Palamatic Process dispose de stations de remplissage et de vidange de big bags et sacs confinées répondant aux normes exigées pour la protection des opérateurs manipulant une telle poudre.
Afin d’offrir une atmosphère de travail saine à l’opérateur, sans pollution et sans perte de produit, un dépoussiéreur industriel bridé sur la machine peut être installé.
Le carbonate de potasse peut être stocké dans des conteneurs hermétiques en acier-inox.
5. Applications clients Palamatic Process avec du carbonate de potassium
Palamatic Process accompagne les industriels manipulant du carbonate de potassium dans leur process depuis 1992.
Certaines installations traitant de la potasse ont déjà été mises en place sur les sites de nos clients comme la vidange de sacs pour l’alimentation d’une cuve de mélange pour une entreprise spécialisée dans l’industrie cosmétique.
