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1. Principales caractéristiques de l’acide citrique en poudre
L'acide citrique est naturellement présent dans une grande variété de fruits et de légumes, notamment dans les agrumes.
La production industrielle de l’acide citrique en poudre est réalisée via la culture d'Aspergillus niger (un champignon à l'aspect de moisissure noire sur les fruits et légumes), nourri sur substrat contenant du sucre (saccharose ou glucose). La moisissure est ensuite filtrée de la solution résultante, et l'acide citrique isolé par précipitation à la chaux pour donner le citrate de calcium, à partir duquel l'acide citrique est régénéré par traitement à l'acide sulfurique.
L’aspect physique de l’acide citrique solide se présente sous forme de cristaux, poudre, incolore ou blanc, inodore. L’acide citrique est hygroscopique, abrasif et corrosif.
L'acide citrique en poudre est biodégradable et n'est pas toxique pour l'homme ni pour l'environnement. Cependant, il est irritant pour les yeux et la peau et peut causer, en cas d’ingestion ou d’inhalation, des irritations ou des malaises.
La densité théorique de l’acide citrique est de 1,665 g/ml, sa granulométrie moyenne, se situe, quant à elle, généralement entre 270 et 500 µm. La dénomination de l’acide citrique en poudre en qualité d’additif alimentaire est “E330”.
2. Principaux domaines d’application de l’acide citrique
Dans les préparations alimentaires, l'acide citrique en poudre est utilisé comme exhausteur de goût et comme acidifiant dans les boissons gazeuses et les bonbons acidulés.
Il est également utilisé dans d’autres secteurs tels que dans la cosmétique, la pharmacie ou encore l'industrie chimique où il rentre dans la composition de produits détergents pulvérulents (poudres détartrantes).
De façon plus générale et ce, quel que soit le secteur industriel, l'acide citrique est un agent acidifiant, un antioxydant ou un exhausteur de goût.
Son utilisation principale est liée à sa capacité à ajuster le pH des solutions.
3. Manipulation industrielle de l’acide citrique
L’acide citrique étant une poudre hygroscopique, il peut se cristalliser au contact de l’humidité ou de l’eau. De ce fait, il doit être stocké dans un environnement où la température n’est pas trop élevée et à l’abri de l’humidité afin de prévenir la formation de mottes. En effet, si la poudre d’acide citrique vient à être prise en masse, sa manutention dans le process de production devient problématique.
4. Applications traitant de l’acide citrique en poudre avec les équipements Palamatic Process
Pour répondre aux problématiques de conditionnement, de transfert et de stockage des industriels utilisant de l’acide citrique dans leur process de production, les équipes de Palamatic Process ont élaboré des équipements dédiés à ce produit hygroscopique.
Emotteur à couteaux EC
Notre gamme d'émotteurs présente la solution idéale pour le concassage des poudres ayant tendance à former des mottes. Les émotteurs industriels permettent de rompre les mottes qui se créent pendant les processus de production. La rotation rapide de couteaux spéciaux à travers une grille fixe provoque l'émiettement des mottes.
Dépoussiérage
Les process de manutention traitant de l’acide citrique sont producteurs de poussières qui peuvent provoquer des problèmes respiratoires ou des irritations. Afin de protéger les opérateurs de production travaillant sur ces lignes et de garantir une atmosphère de travail saine exempt de fines, la mise en place d’un système de dépoussiérage est impérative.
L’acide citrique peut être conditionné et livré sous forme de sacs ou big bags
Vidange de sacs
Les stations vide sacs assurent la vidange manuelle de l’acide citrique qui est livré dans des sacs sur les sites de production. Lorsqu’il est question de déconditionnement de sacs de poudres qui ont tendance à prendre en masse comme l’acide citrique, il est conseillé d’utiliser un système d’aide à l’écoulement. Des vibrateurs pneumatiques positionnés au niveau de la trémie de la station de vidange de sacs favorisent le flux du produit en poudre. Ces vibrateurs pneumatiques génèrent des vibrations multidirectionnelles qui vont désaérer l'acide citrique et ainsi favoriser l’écoulement de la poudre dans le process en aval.
Vidange de big bags
Afin de faciliter l’écoulement de l’acide citrique stocké dans des big bags, nos stations de vidange de big bags peuvent être équipées de vérins de massage.
Le système d’aide à l’écoulement par massage à l’aide de vérins permet de casser les voûtes et de briser la prise en masse.
Le plateau vibrant est une alternative possible. Implanté sur silentblocs avec moteur vibrant, il permet d’optimiser la vidange de certains produits. Une solution avec cage de massage peut être proposée comme équipement indépendant afin de préparer les big bags contenant la poudre prise en masse avant la vidange.
Cage Massage
La cage de massage prépare les big bags d’acide citrique avant la vidange. Une fois dans la cage, le big bag est massé par plusieurs paires de vérins pneumatiques ou hydrauliques. Ils permettent de casser la prise en masse de la poudre stockée dans le big bag lorsqu’elle est « en bloc » pour en faciliter la vidange.
5. Applications clients Palamatic Process avec de l’acide citrique
Palamatic Process accompagne les industriels traitant de l’acide citrique dans leur process de production. Plusieurs installations Palamatic Process manipulant de l’acide citrique sont actuellement en cours de fonctionnement. Voici un exemple d’application :
L'objectif principal de cette installation est tout d'abord l'automatisation du remplissage des big bags en prémix, assurant ainsi la nettoyabilité et l'absence de rétention de produits pour éviter toute contamination croisée.
Contactez nos experts poudres pour venir tester vos poudres dans notre station d’essais.
