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1. Principales caractéristiques du sorbitol
Le sorbitol ou glucitol est un composé organique naturel, au pouvoir sucrant mais peu calorique (deux fois moins que le saccharose). Il est composé de 6 atomes de carbone et de 6 groupes d’alcool. A son état naturel, il s’agit d’une molécule issue du milieu végétal que l’on retrouve principalement dans les plantes et les fruits (sorbier, pommier, poirier…).
Son apparence prend la forme d’une poudre cristalline, blanche et inodore.
Il est extrêmement soluble dans l’eau mais faiblement dans l’éthanol.
Sa densité est de 1,489 g/ml à 20 °C et sa masse volumique est de 1,5 g·cm-³.
2. Principaux domaines d’application du sorbitol
Le sorbitol est principalement utilisé comme édulcorant dans le domaine agroalimentaire. Faible en calories en comparaison du sucre ou du glucose, il joue un rôle d’anticristallisant et d’émollient. Le sorbitol n’augmente la glycémie, ce qui intéresse les fabricants des produits à destination des diabétiques. Par ailleurs, il possède une capacité importante de rétention d’eau, ce qui donne une consistance moelleuse à de nombreux produits alimentaires. Il est aussi connu pour son goût frais en bouche ce qui lui vaut d’être utilisé dans la production de chewing-gums.
Le sorbitol est également employé dans les domaines de la cosmétique pour ses vertus humidifiantes et épaississantes (dentifrice, soins de la bouche) et dans le milieu pharmaceutique pour son effet laxatif.
Mélangé avec du nitrate de potassium, le sorbitol permet aussi la formation de propergol solide.
3. Manipulation industrielle du sorbitol
La poudre de sorbitol absorbe faiblement l’eau de l’air humide (faiblement hygroscopique). Elle est à manipuler à l’écart de toute source d’ignition et de matières oxydantes.
Elle possède la particularité d’être un meilleur excipient que le xylitol et le mannitol, notamment en compression puisqu’elle se cristallise sous forme de cristaux en aiguilles, directement compressibles.
4. Applications du sorbitol avec les équipements Palamatic Process
Pour répondre à des problématiques de vidange de big bas ou de sacs, Palamatic Process possède plusieurs équipements.
Des stations de vidange big bag comme EasyFlow® avec un tube de connexion étanche et une barrière immatérielle de protection de l’opérateur, peuvent être utilisées par les industriels traitant de la poudre de sorbitol.
Pour vidanger tous types de sacs, un poste d’ouverture de sacs manuel comme la machine Sacktip® peut être proposé. Afin de limiter les émissions de poussières, une unité de dépoussiérage ainsi qu’un compacteur de sacs vides sont ajoutés ce type d’installation. Une sache d’évacuation des sacs vides peut être implémentée sur le côté de la machine pour optimiser le confinement du process.
Pour des opérations de transfert de poudre à granulométrie élevée comme le sorbitol, des élévateurs à godets pendulaires permettent aux opérateurs un nettoyage aisé et rapide ainsi qu’une inspection immédiate du produit.
Il est conseillé de stocker le sorbitol dans des contenants hermétiques comme des conteneurs en acier-inox.
Une armoire de commande Pal’Touch® répondant aux normes ATEX 22 complète en général les installations traitant du sorbitol.
5. Applications clients Palamatic Process avec du sorbitol
Palamatic Process a déjà mis en service des installations chez nos clients manipulant de la poudre de sorbitol.
Par exemple, une ligne de fabrication de chewing-gums dotée de mélangeurs bras A, de broyeur ainsi que d’une unité de dosage a été conçue pour la manutention de sorbitol à granulométrie fine. Une ligne de vidange de big bag de sorbitol a également vu le jour pour la fabrication de produits de base pharmaceutiques.
